86 I giovani.Platonis resp.l.VII,c.XVI,537d-538a

"Perciò" ripresi" l'aritmetica, la geometria e tutti i presupposti culturali della dialettica vanno studiati fin dall'infanzia, senza però conferire all'insegnamento una forma costrittiva."

"E perche?"

"Perché" risposi " l'uomo libero non deve imparare nulla per costrizione. Infatti le fatiche fisiche non danneggiano affatto il corpo anche se affrontate per forza, ma ciò che si fa entrare a forza nell'anima non vi rimane a lungo."

"E' vero"disse.

"Dunque" ripresi " carissimo, non educare a forza i fanciulli negli studi, ma educali attraverso il gioco: così saprai discernere ancora meglio le inclinazioni di ognuno."

"Le tue parole mi sembrano sensate"approvò.

"Non ricordi"soggiunsi " che secondo noi anche in guerra occorreva condurre i fanciulli come osservatori a cavallo, e in caso di sicurezza farli avvicinare a gustare il sangue come cagnolini?"

"Me ne ricordo"rispose.

"In tutte queste fatiche e discipline e rischi"dissi " chi appaia il più pronto deve essere messo in un gruppo speciale."

"A quale eta'?"chiese.

" Subito dopo avere concluso i corsi obbligatori di ginnastica. Infatti durante questo periodo di due o tre anni è impossibile fare altro: la stanchezza e il sonno non si conciliano con lo studio. E questi corsi sono di per se stessi una prova non trascurabile delle capacità di ognuno nella ginnastica."

"Senz'altro"disse.

Ripresi:"Poi si farà una scelta fra i ventenni, e questi otterranno distinzioni speciali. E occorre riproporre loro ciò che avranno già imparato confusamente da fanciulli secondo una visione complessiva, che mostri l'affinità reciproca delle discipline e la natura dell'essere."

Disse:"Certo questa è l'unica istruzione sicura per quelli che l'avranno acquisita."

"Ed è anche la prova migliore per riconoscere chi ha predisposizioni dialettiche e chi no: è infatti un dialettico solo colui che raggiunge una visione complessiva."

"Sono d'accordo"disse.

"Occorrerà dunque che tu faccia questo esame, individuando i migliori e più costanti nello studio, nella guerra e nelle altre attività prescritte dalla legge. Poi, quando avranno raggiunto i 30 anni, tu li sceglierai per onori ancora più importanti, saggiando ,grazie alla dialettica ,chi sia capace di giungere alla verità e all'essere senza l'aiuto della vista e degli altri sensi. Ma a questo punto occorre stare molto attenti amico mio."

"Perché mai?"domandò.

"Non capisci" dissi " quanto sia difettoso il metodo dialettico attuale?"

"In che senso?"chiese.

"E' pieno di confusione"risposi.

"Questo è vero"assenti'.

" Dunque non ti pare che chi se ne occupa si trovi in una condizione imbarazzante e sia degno di compassione?"

"Perche' mai?"chiese.

"E' come se un bambino illegittimo fosse allevato fra grandi ricchezze, in una famiglia illustre e potente, circondato da adulatori. Una volta divenuto adulto, si rende conto che i suoi genitori non sono quelli che credeva, ma quelli veri non li trova. Sei in grado di indovinare come si comporterà con gli adulatori e con i suoi pretesi genitori prima e dopo aver saputo di essere stato adottato? Vuoi conoscere il mio pensiero?"

"Certo che lo voglio!"esclamò.